Los soldadores de Valmet tienen que producir soldaduras impecables en espacios estrechos, dentro de estructuras soldadas con materiales base en constante cambio. Valmet y Kemppi colaboran desde hace mucho para superar los desafíos que plantea la soldadura de estos materiales base. El ejemplo más reciente de su estrecha colaboración es la prueba superada con éxito de la nueva MasterTig.

El taller de Valmet en Tampere (Finlandia) produce piezas para calderas de presión de energía y recuperación. Como parte de la línea de negocio de Pulpa y energía de Valmet, esta unidad da empleo a unas 100 personas, de las cuales aproximadamente 75 son soldadores. El taller se centra en componentes críticos para el funcionamiento de la caldera o que contienen materiales o estructuras básicos difíciles.Únicamente un puñado de fabricantes en todo el mundo pueden suministrar una amplia selección de calderas en esta categoría de tamaños como Valmet. La mayoría de la producción se exporta, ya que la demanda de soluciones sostenibles y la tendencia a dejar de usar combustibles fósiles aumenta constantemente. Los puntos fuertes de Valmet en este mercado son su versátil gama de productos y su capacidad para implementar una amplia selección de biocombustibles. Las operaciones de servicio, como inspecciones de calderas, mantenimiento, reparaciones, modernizaciones y ampliaciones también son una parte importante del negocio.

Calidad y materiales base, los máximos desafíos

Las altas presiones y temperaturas de las calderas exigen unas soldaduras impecables. El gerente sénior de Producción Ville Lehtikangas explica que cada cordón se somete a diversas inspecciones y cuenta con un proceso de soldadura predeterminado y validado. De forma similar, los soldadores deben estar cualificados para el proceso de soldadura, el material de relleno y la combinación de materiales en cuestión. El control de calidad consume aproximadamente un 10 % del total de horas de trabajo.

Los soldadores procesan acero inoxidable, acero al carbono y uniones metálicas disímiles. Constantemente se introducen materiales base y soluciones nuevas, y la variedad de aleaciones en, por ejemplo, acero inoxidable, es enorme.

«Los materiales especiales son necesarios porque las soldaduras de las calderas deben resistir más de 150 bares de presión a altas temperaturas por encima de 500 °C. La resistencia a la alta corrosión y la erosión es otro requisito. Por ejemplo, los supercalentadores de lecho fluidizado al interior de la junta de bucle capturan hasta el ultimo bit de energía térmica de la arena que circula por el horno y están sometidos a un chorro de arena prácticamente continuo», afirma Lehtikangas.

Valor añadido con cooperación

Una gran mayoría de la flota de soldadura en Tampere es de Kemppi. La cooperación a largo plazo no ha hecho más que intensificarse durante los dos últimos años.

«Para nosotros, es crucial que los expertos de Kemppi nos guíen y apoyen cuando se necesite, y tener la oportunidad de resolver juntos cualquier reto de soldadura que pueda presentarse», afirma Lehtikangas. «Hemos establecido una conversación constante. Nosotros decimos a los especialistas de Kemppi qué clase de nuevos materiales y parámetros de soldadura hemos pensado utilizar y, basándose en sus conocimientos, ellos nos sugieren cosas que podemos probar. Espero que nuestra cooperación continúe siendo tan fructífera como hasta ahora y que sigamos profundizando en ella conforme a nuestro principio de mejora continua.»

La prueba de resistencia de la MasterTig de nueva generación es un ejemplo excelente de la estrecha colaboración. Una prueba de seis meses durante el invierno y la primavera de 2019 proporcionó a Valmet una buena visión general de la idoneidad del equipo de soldadura y permitió solucionar cualquier problema con el nuevo producto.

Según el coordinador de soldadura Simo Lustig, los soldadores de Valmet consideran la nueva MasterTig comparable a la generación anterior de equipos de soldadura TIG de alta calidad, la MasterTIG MLS 3000. «Han alabado especialmente la mejora en las propiedades de soldadura de varilla. La usabilidad también ha mejorado. Por ejemplo, la nueva pistola es más estrecha y fácil de manejar, y la selección de consumibles es más amplia.

Lustig trabaja de coordinador de soldadura desde hace siete años. Concluye las especificaciones de los procedimientos de soldadura basándose en el plan de soldadura dado y en los parámetros puestos a prueba anteriormente. Debido a su ámbito de responsabilidad, está en constante contacto con Kemppi.

«He trabajado con Kemppi desde que tengo memoria. Siempre hemos trabajado con un espíritu de cooperación y hemos recibido asistencia cada vez que la hemos necesitado.»