È risaputo che la saldatura genera fumi e gas che, se inalati, possono essere dannosi per la salute umana. I fumi di saldatura, soprattutto durante la saldatura di acciaio inossidabile e alluminio, sono dannosi per le vie respiratorie e sono stati identificati pericoli cancerogeni che richiedono protezione per il saldatore.

La direttiva UE armonizza il livello di protezione

In generale, è aumentata la consapevolezza dei rischi e delle malattie legati al lavoro e, di conseguenza, sono entrati in vigore nuovi regolamenti e obblighi per i datori di lavoro. Il presupposto è che nuove leggi e sanzioni dovrebbero entrare in vigore nel prossimo futuro.

La sicurezza sul lavoro dei saldatori non dovrebbe più essere ignorata, soprattutto dopo l’entrata in vigore negli Stati Membri UE della Direttiva UE 2004/37/CE che stabilisce limiti di esposizione rigorosi. Fondamentalmente la direttiva mira a proteggere i lavoratori dai rischi legati all’esposizione ad agenti cancerogeni o all’esposizione professionale di modifica genetica a sostanze pericolose.

Ma in che modo la direttiva obbliga gli stati membri dell’UE? Richiede ai datori di lavoro di utilizzare procedure appropriate per la misurazione dei livelli di esposizione ad agenti cancerogeni e mutageni sul luogo di lavoro. Il miglioramento dell’equivalenza delle metodologie per la misurazione della concentrazione nell’aria è importante per garantire un elevato e analogo livello di protezione della salute per i lavoratori in tutta l’UE.

Incentivi fiscali, registri e scioperi guidano il cambiamento

Sono state intraprese azioni anche a livello nazionale e aziendale, nonché tra gli stessi saldatori. I paesi hanno escogitato diversi approcci pratici per ridurre al minimo i rischi per la salute dei saldatori. In Francia è previsto un aiuto finanziario TPE Prevention Grant – Welding + Safe concesso alle aziende per prevenire i rischi della saldatura ad arco (MIG-MAG, TIG o processi a elettrodo rivestito). L’obiettivo è aiutare le aziende a dotarsi di mezzi tecnici per catturare alla fonte le emissioni prodotte durante le operazioni di saldatura ad arco. L’aiuto può essere concesso, ad esempio, per un’azienda che vuole passare dall’utilizzo delle torce di saldatura MIG standard a un sistema completo di torce per l’estrazione dei fumi. Welding + Safe è un sussidio del 20-50% dell’investimento totale escluse le tasse.

Un altro esempio è la legislazione ASA modificata che è entrata in vigore nel settembre 2020 in Finlandia. La normativa ASA ha individuato sostanze e processi cancerogeni legati al loro utilizzo, uno dei quali è la saldatura dell’acciaio inossidabile e l’ossitaglio. Secondo la legge, il datore di lavoro è tenuto a mantenere il registro ASA per elencare i lavoratori esposti e il numero di ore di esposizione su base annua. È necessario segnalare se le ore di riferimento annuali vengono superate.

La pressione aumenta poiché vi sono anche prove che i saldatori hanno iniziato a richiedere attrezzature di lavoro migliori e sono addirittura scesi in sciopero a causa della scarsa qualità dell’aria e delle attrezzature di sicurezza inadeguate sul luogo di lavoro.

Torcia per l’estrazione dei fumi: il modo per proteggere il saldatore

La buona notizia è che la sensibilizzazione e le norme di rafforzamento hanno portato anche i produttori di saldatura a concentrarsi sullo sviluppo di prodotti che riducono i rischi per la salute dei saldatori. Questa è una curva positiva che aiuterà i responsabili delle decisioni a prendere decisioni di acquisto migliori. Ma quali sono le opzioni per proteggere il saldatore dai dannosi fumi di saldatura?

Esistono diversi mezzi per rimuovere i fumi di saldatura, ad esempio, ventilazione o estrattori in loco. Tuttavia, non è sempre possibile costruire tali apparecchiature in un cantiere navale o in altri luoghi in cui le parti da saldare sono di grandi dimensioni. Il punto di partenza, in effetti, dovrebbe essere che le macchine, le attrezzature e il loro utilizzo aumentino la sicurezza nel miglior modo possibile.

In questo senso, la torcia per l’estrazione dei fumi di saldatura è un ottimo modo per risolvere il problema. Con una torcia per l’estrazione dei fumi, i fumi di saldatura vengono raccolti direttamente dall’ugello della torcia prima che entrino nella zona di respirazione del saldatore e di coloro con cui condivide lo spazio. Pertanto, fornisce all’intero team un ambiente di lavoro più sicuro.

Flexlite GF – il punto di riferimento per le torce per l’estrazione dei fumi

È bene ricordare che la torcia per l’estrazione dei fumi non è affatto una nuova invenzione. Tuttavia, oggi, come previsto dagli standard entrati in vigore negli ultimi anni, è la scelta di riferimento.

In generale, la norma principale per le torce di saldatura è IEC 60974-7, con lo scopo di armonizzare le torce di saldatura utilizzate. Da maggio 2020 è diventato obbligatorio per il produttore di saldatura comunicare l’efficienza di cattura della torcia per l’estrazione dei fumi misurata secondo lo standard ISO 21904-3. Inoltre, lo standard ISO 21904-3 definisce i metodi di misurazione dell’estrazione dei fumi e il tipo di dispositivo utilizzato per la misurazione.

Nella versione 2019 della norma IEC 60974-7, è diventato obbligatorio per il produttore di saldatura comunicare l’efficienza di cattura della torcia per l’estrazione dei fumi misurata secondo lo standard ISO 21904-3.

Le cose che interessano il cliente finale sono la dispersione totale della torcia e l’efficienza di aspirazione del gas. Dopotutto, la torcia ha connettori e parti rotanti e la dispersione totale misura in modo pratico il tasso di dispersione tra l’ugello di aspirazione e il connettore di aspirazione della torcia. L’efficienza totale racconta quindi cosa si può recuperare con la torcia per l’estrazione dei fumi dall’intero processo di saldatura. Per Kemppi Flexlite GF, il tasso di efficienza totale è del 95% in base ai risultati dei test condotti secondo i nuovi requisiti ISO 21904-3.

“Il fatto che Kemppi sia stato tra i primi produttori di saldatura a ricevere lo standard significa che eseguiamo la misurazione esattamente secondo lo standard, che riteniamo sarà il mezzo stabilito in futuro”, afferma Florian Hegemann, Direttore commerciale, Kemppi Oy.

Secondo Hegemann, i risultati del test Flexlite GF sono quindi un punto di riferimento affidabile per i responsabili delle decisioni che confrontano diversi tipi di torce per l’estrazione dei fumi.

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