Les effets de la pandémie continuent d’impacter l’économie mondiale, et le secteur du soudage robotisé n’est pas épargné. Mais il reste stable et voit même son rythme de croissance accélérer. Torben Henriksen, Directeur des Ventes chez Kemppi Danmark A/S, analyse avec nous certaines tendances intéressantes attendues sur le marché du soudage robotisé en 2022.

L’essor des cobots

Pour les industries et les entreprises, l’une des principales leçons de la pandémie a été l’automatisation et la numérisation de leurs opérations. Dans un contexte d’augmentation de la demande de systèmes automatisés, on constate une pénurie évidente d’opérateurs qualifiés pouvant travailler sur ces machines. Cela a ainsi contribué à l’essor des robots collaboratifs ou « cobots ». Conçus pour fonctionner à proximité immédiate des personnes, les cobots sont de plus en plus adoptés dans les industries du monde entier.

Facilement programmables et rapides à installer, les cobots peuvent être manipulés par les opérateurs après seulement quelques cours en ligne. La possibilité de les modifier pour traiter différentes tâches signifie également qu’ils peuvent être reconfigurés pour différents processus, faisant de l’automatisation flexible une réalité. Alors que la part des cobots est faible par rapport à celle des robots traditionnels, le nombre total de robots industriels est en constante augmentation. Les données de Statista indiquent que les cobots ont représenté 5 % des ventes mondiales de robots en 2018. Ce chiffre devrait atteindre 11 % en 2021 et 13 % en 2022.

Précision de soudage extraordinaire grâce au contrôle adaptatif

L’utilisation du soudage robotisé permet aux entreprises de souder des centaines de pièces par heure. Alors que la précision robotique dépasse déjà celle des êtres humains, pourrions-nous l’augmenter encore plus ? Tel est le but du contrôle adaptatif. Grâce à une technologie de pointe, comprenant l’apprentissage automatique, les données de soudage de différents robots sont enregistrées et analysées pour déterminer comment ces processus peuvent être améliorés.

« Des facteurs tels que la tension des machines, la résistance appliquée pendant le processus de soudage et même la température sont surveillés en permanence », explique M. Henriksen.

« Les données sont ensuite étudiées à l’aide de l’apprentissage automatique et des modifications sont apportées pour améliorer chaque aspect du processus. De la vitesse à la précision et aux processus stabilisés, les robots sont programmés pour adapter leur fonctionnement dans le but de garantir un rythme optimal. »

On peut avoir l’impression que de tels ordres de grandeur ne font gagner que quelques millisecondes aux commandes de soudage robotisé, mais elles s’additionnent. Et dans un contexte où les industries cherchent à optimiser l’efficacité et à réduire les déchets, une telle précision y contribue énormément. L’utilisation du contrôle adaptatif intervient également à un moment où de nouveaux matériaux innovants sont envisagés pour concevoir des solutions de nouvelle génération. Ces contrôles peuvent fournir aux industries des informations en temps réel sur les matériaux utilisés et procéder à des modifications si nécessaire.

Contribuer à la mise en œuvre de l’industrie 4.0

La pandémie a clairement démontré que les technologies numériques peuvent jouer un rôle essentiel dans la création d’une chaîne de valeur plus résiliente. Dans son numéro d’octobre 2021, le magazine International Sheet Metal Review indique que « les économies doivent adopter l’automatisation et développer les compétences nécessaires pour en tirer profit ». En d’autres termes, elles doivent adopter la 4^ème révolution industrielle déjà commencée.

Le positionnement du marché du soudage robotisé semble idéal pour la mise en œuvre de l’industrie 4.0. Des solutions telles que les cobots et les systèmes d’automatisation « Plug and Play » sont déjà exploitées dans l’industrie. Elles permettent aux entreprises de s’affranchir de la R&D industrielle compliquée, d’éviter des investissements coûteux et de se concentrer simplement sur l’amélioration de l’efficacité et de la rentabilité.

« L’automatisation est appelée à durer. Ce n’est qu’une question de rapidité de la transition de la part des entreprises », explique M. Henriksen. « La robotique peut faciliter le processus. Imaginez les avantages pour une entreprise s’il suffit de brancher un dispositif de soudage robotisé au système, lui donner quelques instructions simples, puis le regarder fonctionner. Les temps d’arrêt sont réduits au minimum et les résultats sont visibles en temps réel. »

Combler le déficit de compétences grâce à la technologie

La possibilité de disposer de robots flexibles et adaptables est essentielle, surtout quand on considère que l’une des principales difficultés rencontrées par l’industrie du soudage est la pénurie d’opérateurs de soudage qualifiés.

De plus en plus d’entreprises investissent dans des robots de soudage et encouragent leurs employés à perfectionner leurs compétences pour pouvoir travailler sur et avec ces robots.

« Les écoles techniques ont commencé à intégrer les robots de soudage dans leur enseignement et les entreprises achètent de plus en plus de robots industriels. Je suis convaincu que l’industrie sera plus attractive pour les nouveaux employés et que le recrutement d’opérateurs de robots de soudage sera plus facile », souligne M. Henriksen.

Torben Henriksen, Directeur des Ventes chez Kemppi Danmark A/S avec un poste à souder A7 MIG Welder

À l’approche de 2022

Selon le rapport World Robotics 2021 Industrial Robots de la Fédération internationale de la robotique (IFR), les ventes de robots neufs ont légèrement augmenté de 0,5 % malgré la pandémie, avec 384 000 unités expédiées dans le monde en 2020. En Europe, des signes de forte reprise sont présents, notamment en Allemagne, et la demande de robots au Royaume-Uni devrait connaître une croissance à deux chiffres en 2021 et 2022.

« Sur les 10 dernières années, les ventes de robots industriels ont augmenté de 5 % par an au Danemark », explique M. Henriksen.

« En 2020, les ventes de robots industriels ont subi une baisse de 11 %, due au moins en partie à la pandémie. Cette année, les prévisions sont à peu près les mêmes qu’en 2019. À l’approche de 2022, avec tout ce que nous constatons en ce moment, je suis convaincu que ces chiffres vont augmenter. »

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