Gesitueerd in Hanko, Finland, aan de Oostzee, begon Levator bijna een halve eeuw geleden als productielocatie voor kranen van Kone Oy. Vandaag opereert het als zelfstandige aannemer voor Konecranes en produceert het ook andere grote staalconstructies voor zowel binnenlandse als internationale klanten.

De aan zee gelegen faciliteiten van Levator beschikken onder meer over een eigen haven met een hoge hefcapaciteit, waardoor geproduceerde kranen en andere constructies eenvoudig kunnen worden geladen en verscheept. De productielocatie is ook geschikt voor de fabricage en afhandeling van uitzonderlijk grote objecten. Levator ziet de flexibiliteit en efficiëntie die gepaard gaan met geavanceerde interne productontwikkeling en een hoge mate van lasexpertise als de belangrijkste succesfactoren van het bedrijf.

De afgelopen jaren heeft Levator nieuwe markten aangeboord door diverse constructies te produceren voor offshoreprojecten, zoals onderdelen voor windmolenparken en drukvaten. Hierbij kan het bedrijf optimaal profiteren van zijn productiemogelijkheden en uitstekend gelegen productielocatie.

Grootste uitdaging

In de staalproductiesector staat het woord 'offshore' gelijk aan strenge normen, die ook nog eens tot in het extreme worden nageleefd. Productieplanning, kwaliteitscontrole en documentatie moeten stuk voor stuk foutloos zijn. Tegelijkertijd moet de productie vloeiend verlopen. Er is absoluut geen ruimte voor fouten of vertragingen. "De productieplanning houdt geen rekening met lasdefecten die worden veroorzaakt door het lasapparaat of met een lasser die niet kan werken wegens een storing van de apparatuur", aldus CEO van Levator Petri Metsola. Daarom is de betrouwbaarheid van lasapparatuur essentieel voor het succes van het bedrijf.

De oplossing van Kemppi

Het lasmachinepark van Levator bestaat uit 200 lasapparaten van verschillende typen en leeftijden, waarvan de meerderheid door Kemppi is geproduceerd. Het bedrijf toonde interesse in de nieuwe X8 MIG Welder, die van Kemppi mocht worden uitgeprobeerd.

"De X8 MIG Welder heeft elke functie die je maar kunt verzinnen. De toepassingssoftware van Kemppi biedt aanvullende afstelmogelijkheden voor de boogregeling, die handig zijn wanneer projecten en hun lasspecificaties vaak variëren", zegt Metsola. Hij twijfelde echter of de nieuwe apparatuur met al zijn elektronica en ultrageavanceerde digitale functies wel bestand zou zijn tegen de lastige en stoffige omstandigheden van de werkplaats.

Tijdens de testperiode besloot Levator om zich niet te concentreren op het evalueren van de aanvullende mogelijkheden van de X8 MIG Welder. In plaats daarvan werd de machine het vuur na aan de schenen gelegd met een test van de zwaarst mogelijke werklast. De lassers kregen de opdracht om de apparaten niet te ontzien. Ze werden vier maanden lang gebruikt, 24 uur per dag, 6 dagen per week, om zware tussenstukken voor funderingen voor offshorewindmolens te assembleren.

Tijdens deze test werkten de X8 MIG Welders uitzonderlijk betrouwbaar. Het enige technische probleem was een knop die van een Control Pad loskwam nadat deze op de vloer was gevallen. Maar de knop bleek niet eens beschadigd te zijn. "De lassers waren zeer te spreken over de uitstekende ergonomie van het lasapparaat en het nieuwe laspistool. Dit apparaat is gereedschap voor echte professionals", prijst Metsola.